チャールストンダンスとは？基本ステップと1920年代の背景から始める

チャールストンは、サウスカロライナ州チャールストンと結びつく黒人フォークダンスに起源を持つとされる社交ジャズダンスで、1920年代のアメリカで大流行しました。音楽は速い4拍子にシンコペーションが効いたもので、軽やかな足運びとキックがそこに乗ります。James P. Johnson(ストライドピアノの名手)が、ジェンキンス孤児院のバンドが奏でた Gullah 系のサウンドを取り込んだ流れのなかで生まれたとも語られますが、誕生の年や経緯の細部は資料によって揺れるため、ここでは断定しません。

踊りと同じ名前を持つ楽曲『The Charleston』は、作曲 James P. Johnson、作詞 Cecil Mack によるもので、1923 年に発表されました。同じ1923年のブロードウェイ作品『Runnin' Wild』でこの曲とともに踊りが取り上げられ、舞台から全国へと広まっていきます。1923年という年号は、楽曲と『Runnin' Wild』に紐づく確かな手がかりとして押さえておくとよいでしょう。

足元の派手さの正体は、つま先を内・踵を外へねじる toes-in / heels-out のツイストです。足が内外にピボットしながら、膝は偶数拍で開き奇数拍で閉じる開閉を繰り返します。毎拍わずかに足をねじることで、2拍と4拍にアクセントの乗るオフビートが生まれます。ベーシックの前後の入れ替えに、このねじりと開閉が重なったとき、はじめてチャールストンらしい足元になります。

リズムは速い4拍子とシンコペーションで、難しい音楽理論を知らなくても、膝と足先の上下・ねじりを拍に合わせれば形になります。下の表で、身体のどの部分がどう動くか、どこでつまずきやすいかを並べておきます。